Miles de fieles católicos comenzaron a visitar la tumba del papa Francisco en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. La tumba, una sencilla lápida blanca, fue abierta al público un día después de su multitudinario funeral, donde cientos de miles de personas y líderes mundiales se despidieron del pontífice. Una rosa blanca con la inscripción «Francisco» adorna la tumba, iluminada por una cálida luz que resalta una réplica de su cruz pectoral en la pared superior.
Rosario Correale, de Salerno, Italia, expresó una «gran emoción» al ver el lugar de descanso final de Francisco. “Veo que toda la gente está realmente conmovida”, dijo Correale, destacando el impacto del pontífice en los fieles. La fila para acceder a la tumba se extendía largamente fuera de la basílica, con personas santiguándose y tomando fotos mientras los acomodadores instaban a avanzar para dar cabida a todos los visitantes.
Más tarde, un grupo de cardenales llegó en autobuses para rendir homenaje a Francisco y participar en el servicio de vísperas vespertinas. La tumba se abrió en el segundo de los nueve días de luto oficial, tras los cuales se celebrará un cónclave para elegir al próximo Papa. La afluencia de fieles refleja la profunda devoción y respeto que Francisco generó durante su pontificado.
Elias Caravalhal, residente en Roma, describió al Papa Francisco como «una inspiración, un guía». No pudo presentar sus respetos cuando el cuerpo de Francisco yacía en la Basílica de San Pedro, pero visitó la tumba para agradecer su legado. Mientras tanto, el cardenal Pietro Parolin, exsecretario de Estado del Vaticano, celebró una misa especial en la Plaza de San Pedro, recordando la vida y obra de Francisco.
Conmoción y Legado
Parolin, considerado un posible sucesor, destacó en su homilía el dolor y la tristeza que invade a los fieles tras la partida de Francisco. “El pastor que el Señor dio a su pueblo ha terminado su vida terrenal y nos ha dejado”, dijo, comparando la situación con la turbación de los apóstoles tras la muerte de Jesús. La misa contó con la asistencia de 200.000 personas, incluyendo jóvenes que llegaron a Roma para la canonización de Carlo Acutis.
Amaya Morris, turista de Los Ángeles, encontró «realmente hermoso» ver la tumba de Francisco. “Me pareció increíble que quisiera ser enterrado aquí, en esta basílica”, comentó, refiriéndose a la elección de Francisco de ser enterrado cerca de un ícono de la Virgen que veneraba. La basílica refleja su vida «humilde, sencilla y esencial», según el arzobispo administrador.
Aún sin fecha definida, el cónclave para elegir al nuevo Papa se espera entre el 5 y el 10 de mayo. Los cardenales se reunirán esta semana para trazar el futuro de la Iglesia católica, que cuenta con 1.400 millones de fieles. La elección del lugar de entierro de Francisco subraya su deseo de mantener un perfil humilde y cercano a la gente.
La apertura de la tumba de Francisco marca el inicio de un período de reflexión y transición para la Iglesia católica. Su legado de humildad y cercanía con los fieles perdurará mientras la comunidad católica global espera la elección de su sucesor.
