La justicia cerró una de las aristas más emblemáticas de la violencia registrada en el sur del país tras la crisis política de 2023. La Sala Penal de Apelaciones de Juliaca dejó firme la condena de 35 años de prisión efectiva contra Erusbel Jhonatan Apaza Uturunco, expolicía hallado culpable del asesinato del suboficial de segunda PNP José Luis Soncco Quispe durante las protestas del 9 de enero de 2023 en Juliaca, región Puno.
Con la sentencia N.° 08-2026, el tribunal confirmó la responsabilidad penal de Apaza por los delitos de disturbio agravado y sustracción o arrebato de arma de fuego, en el contexto del ataque que terminó con la vida del agente policial.
Ataque en Juliaca y muerte del suboficial
De acuerdo con la reconstrucción judicial, Soncco patrullaba la urbanización Tambopata junto al agente Ronal Villasante Toque cuando ambos fueron rodeados por un grupo de manifestantes. Los efectivos fueron obligados a descender del patrullero y agredidos con piedras y objetos contundentes.
El suboficial recibió un fuerte golpe en la cabeza que le provocó la muerte. Posteriormente, el vehículo fue rociado con combustible e incendiado. El cuerpo de Soncco presentaba quemaduras de tercer grado en el 73% de su superficie corporal. Villasante logró escapar con vida.
El caso generó amplio debate público, especialmente porque en un inicio se difundieron versiones oficiales que sostenían que el agente había muerto calcinado por la turba. El proceso judicial determinó que la causa directa del fallecimiento fue el impacto de una piedra en la cabeza.
Hallazgos e incautaciones
Durante el allanamiento a la vivienda de Apaza Uturunco, las autoridades encontraron una pistola Pietro Beretta, cacerinas para fusil AKM —armas sustraídas a los policías atacados— y 23.800 dólares en efectivo.
Los magistrados concluyeron que el sentenciado participó activamente en el ataque, arrebató el arma de fuego del suboficial Villasante y la cacerina abastecida del agente Soncco, configurando así los delitos imputados.
Reparación civil y posición de la PNP
Además de la pena privativa de libertad —que cumple desde el 23 de marzo de 2023 en el penal de Juliaca (ex La Capilla) y que se extenderá hasta el año 2058—, el tribunal ratificó el pago de S/ 180.000 como reparación civil a favor de los herederos del suboficial fallecido y S/ 25.000 a favor del Estado.
La Policía Nacional del Perú saludó públicamente la decisión judicial. A través de su cuenta oficial en la red social X, señaló que el fallo “sienta un precedente en la defensa de la autoridad” y reafirma que “cuando se ataca a un policía, se ataca al Estado”.
Un caso en medio de una jornada trágica
El asesinato del suboficial Soncco ocurrió en una jornada marcada por una escalada de violencia en Juliaca, donde también murieron 17 civiles en el marco de las protestas contra la entonces presidenta Dina Boluarte.
La sentencia firme contra Apaza Uturunco representa uno de los primeros fallos definitivos vinculados a los hechos del 9 de enero de 2023, una fecha que dejó profundas heridas en la región Puno y abrió investigaciones aún en curso sobre responsabilidades penales y políticas.
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