La sonda solar Parker, lanzada por la NASA en 2018, ha logrado hazañas sin precedentes al atravesar la corona solar y ahora se prepara para un nuevo hito en la exploración espacial que marcará un récord en la historia de la astronomía.
La ambiciosa misión contempla que el martes la nave espacial se adentre en la atmósfera solar hasta alcanzar una distancia de 6 millones de kilómetros de la superficie del astro, donde Joe Westlake de la NASA explicó que si comparamos la distancia Sol-Tierra con un campo de fútbol, Parker estaría en la línea de 4 yardas.
La nave espacial más veloz jamás construida alcanzará velocidades de 690.000 kilómetros por hora y cuenta con un escudo térmico especialmente diseñado para resistir temperaturas extremas de hasta 1.371 grados Celsius que la protegerán durante su acercamiento histórico a nuestra estrella.
Los científicos permanecerán sin comunicación con Parker durante el sobrevuelo y deberán esperar varios días para conocer los resultados de esta arriesgada maniobra que busca comprender por qué la corona solar es cientos de veces más caliente que la superficie del Sol.
La misión continuará orbitando a esta distancia hasta septiembre para estudiar el comportamiento del viento solar y las partículas cargadas que emanan constantemente del Sol, fenómenos que pueden afectar las comunicaciones y el suministro eléctrico en la Tierra.
El momento del acercamiento coincide con el periodo de máxima actividad del ciclo solar de 11 años, ante lo cual Westlake describe al Sol como “nuestro vecino más cercano y amigable, pero a veces también está un poco enojado”, mientras las auroras boreales se manifiestan en lugares inesperados debido a esta intensa actividad.
