Equipos de emergencia en los suburbios de Filadelfia intensificaron la búsqueda el lunes de un niño de 9 meses y su hermana de 2 años, identificados como Conrad Sheils y Matilda Sheils, respectivamente, que fueron arrastrados por las inundaciones. La familia, oriunda de Charleston, Carolina del Sur, quedó atrapada en una inundación repentina el sábado mientras visitaban a parientes y amigos en el este de Pensilvania.
Mientras la costa este lidiaba con los aguaceros que dejaron carreteras cerradas y suministro de agua imbebible en algunos lugares, el oeste y otras partes del país se enfrentaron a temperaturas sofocantes y una calidad del aire insegura atribuida a los incendios forestales canadienses.
La búsqueda de los dos pequeños fue descrita por las autoridades como una «gran empresa» que involucró a 100 miembros del equipo de búsqueda y numerosos drones. Se llevaron a cabo exhaustivas operaciones a lo largo de un arroyo que desemboca en el río Delaware en un intento desesperado por encontrar a los niños desaparecidos.
El trágico episodio ocurrió cuando la familia intentaba escapar de las feroces inundaciones. El padre logró tomar a su hijo de 4 años, mientras que la madre y la abuela se aferraron a los dos niños más pequeños, Conrad y Matilda. Desafortunadamente, la madre, Katie Seley, de 32 años, junto con los dos niños, fueron arrastrados por las aguas de la inundación, resultando en su desaparición. La abuela sobrevivió a la tragedia.
Las autoridades han confirmado que al menos cinco personas murieron debido a las inundaciones, pero los nombres de las otras víctimas aún no han sido revelados.
La iglesia católica romana de St. Andrew, a la que la familia Sheils pertenece como feligreses, brindó apoyo y oraciones en medio del dolor y la incertidumbre.
La tragedia en Pensilvania recordó las lluvias torrenciales que azotaron Nueva Jersey en 2021, cuando al menos 25 personas perdieron la vida. En aquella ocasión, las aguas arrasaron carreteras y hogares, dejando un rastro de destrucción.
Mientras tanto, otras partes del noreste del país también sufrieron los embates de las lluvias torrenciales del fin de semana, lo que provocó inundaciones repentinas en partes de New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey.
Por otro lado, la mala calidad del aire en amplias franjas del norte de los Estados Unidos se debió a la contaminación causada por partículas finas provenientes del humo de los incendios forestales en Canadá. Esto generó un índice de calidad del aire en la zona roja, lo que significa que no era saludable para todos, especialmente para personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, adultos mayores, niños y mujeres embarazadas.
Las tormentas del fin de semana afectaron también a miles de personas en Kansas y Missouri, quienes se quedaron sin electricidad. Se estima que la restauración total del servicio eléctrico podría llevar días, lo que podría complicar las condiciones en medio del pronóstico de más tormentas y un calor sofocante en la región.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que las temperaturas en el Valle de la Muerte, en la frontera del centro de California con Nevada, alcanzaron los 128 grados Fahrenheit (53,33 grados Celsius) el domingo. Además, Reno, Nevada, estableció un récord de 108 grados para la fecha.
La búsqueda de Conrad y Matilda Sheils continúa, mientras las comunidades afectadas se mantienen en alerta ante las condiciones climáticas extremas que están afectando a distintas partes del país.
Con la información de AP
