Tres pasajeros murieron por hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, fondeado en el Atlántico, mientras Argentina investiga si el contagio ocurrió en su territorio antes de que la embarcación partiera desde Ushuaia hacia la Antártida el 1 de abril de 2026.
Las víctimas son un holandés de 70 años fallecido el 11 de abril, su esposa de 69 años muerta el 26 de abril, y una mujer alemana que murió el 2 de mayo, según confirmó la Organización Mundial de la Salud ante la emergencia sanitaria internacional.
El especialista en enfermedades infecciosas Hugo Pizzi advirtió que «Argentina se ha vuelto más tropical por el cambio climático, trayendo disrupciones como el dengue, pero también nuevas plantas que producen semillas para que los ratones proliferen y expandan el hantavirus.»
Argentina, epicentro del hantavirus en América Latina
La OMS ubica a Argentina como el país con mayor incidencia de hantavirus en América Latina, registrando 101 infecciones desde junio de 2025, cifra que duplica los casos del mismo período del año anterior, con una tasa de mortalidad que subió del 15% al 33%.
El virus, antes concentrado en el sur patagónico, ahora afecta principalmente el norte del país, donde el 83% de los casos actuales se registran, evidenciando una expansión territorial acelerada vinculada a los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas y las poblaciones de roedores.
El Ministerio de Salud argentino emitió una alerta en enero de 2026 por varios brotes fatales, incluyendo la provincia de Buenos Aires, donde un niño de 14 años, Rodrigo Delgado, murió dos horas después de recibir un diagnóstico positivo de hantavirus en la localidad de San Andrés de Giles.
Virus Andes, investigación activa y riesgo de expansión global
El virus Andes, variante sudamericana del hantavirus, es el único de su especie capaz de transmitirse entre personas, aunque la OMS señala que ese modo de contagio es poco frecuente y el riesgo para la población general se mantiene bajo por el momento.
El genetista Raúl González Ittig, investigador del CONICET, advirtió que los turistas subestiman los primeros síntomas porque «se asemejan a la fiebre y los escalofríos de una gripe, lo que lo hace particularmente peligroso» al confundirse con un resfriado común sin atención médica oportuna.
Argentina envió material genético del virus Andes y equipos de detección a España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y Reino Unido, mientras las autoridades rastrean los itinerarios de los pasajeros por Ushuaia y la Patagonia para identificar el origen exacto del contagio y prevenir una mayor dispersión internacional.
