En las montañas polvorientas del este de India, los trabajadores del depósito de cromo más grande del país han extraído el mineral esencial durante unos 60 años. La industria es fructífera en algunos aspectos, pero perjudicial en otros. Los agricultores dicen que sus campos están despojados de tierra fértil y el ganado sufre por la falta de alimento.
El cromo es crucial para la transición de la India hacia una energía más limpia, se utiliza en paneles solares, turbinas eólicas y baterías. Los legisladores buscan ampliar las operaciones mineras críticas y crear su propia infraestructura de energía limpia de principio a fin.
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En la aldea cercana de Kaliapani, los residentes enfrentan problemas de salud debido a la sobreexposición crónica al cromo. El gobierno intenta seguir regulaciones ambientales, pero los impactos ambientales y la falta de agua potable preocupan a la comunidad.
India se unió a una alianza minera crítica liderada por Estados Unidos y declaró 30 minerales esenciales para el crecimiento de su economía, incluidos litio, cobalto y níquel. Expertos en energía ven esto como un paso en la dirección correcta.
Sin embargo, también hay preocupaciones sobre las consecuencias ambientales y sociales de la minería. La India debe asegurarse de beneficiar a todas las partes involucradas, incluidas las comunidades locales. La demanda de minerales críticos ha aumentado debido al auge del sector de la energía limpia.
El país tiene planes ambiciosos de instalar 500 gigavatios de energía limpia para fines de la década y aspira a alcanzar cero emisiones netas para 2070.
Los expertos quieren que el desarrollo de energía limpia se haga de manera justa, protegiendo a los trabajadores y las comunidades locales. La responsabilidad de mantener estándares más altos recae en las empresas involucradas en la transición a la energía limpia.
La expansión de la red minera es una oportunidad para construir una mejor relación con las comunidades locales y protegerlos de posibles daños ambientales.
Si la India logra hacer esto adecuadamente, puede evitar futuras oposiciones y alcanzar sus objetivos económicos y climáticos de manera sostenible.
